６．永瀬ダム（物部川）の建設
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物部川は四国山脈の高峰を背にして、高知県香北地方の奥地の流れ、高知県第一の穀倉である香長平野をうるおしながら、その中央を下り太平洋に注ぐ、流路延長70.5km、流域面積 508.2km2の一級河川である。流域は多雨地帯であり、また、台風の最も襲うところであって、このため下流香長平野では、耕地、市街地、河川施設などにしばしば激しい洪水被害を被ってきた。
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一方季節的降雨が不規則なので、水田のかんがい用水が不足することが多く、かんばつによる農作物の被害も少なくなかった。また、四国の南岸は地形が急峻であり、水量も多く水力発電の有利な条件を備えていながら、電源開発は十分に行われていなかった。これから、治水、かんがい、発電の各方面から物部川を総合的に開発するため、多目的の永瀬ダムおよび発電用の吉野、杉田ダムが建設された。 永瀬ダムは高知県香美市香北町、物部町の物部川中流域、河口より31.4km地点に、昭和25年に着手し、昭和32年３月に完成した。
この永瀬ダムの建設について、高知県企業局編・発行『高知県電気事業史（第２巻）』（昭和58年）のなかで詳細に述べられている。
永瀬ダムの建設には、次の３つの目的を持っている。
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『高知県電気事業史（第２巻）』 |
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・ダム地点の計画洪水量3300m3／ｓのうち、1000m3／ｓの洪水調節を行い、下流基準地点の基本高水流量5400m3／ｓを4740m3／ｓの流量を低減させる。
・下流香長平野のかんがい用水として、杉田地点でかんがい期15.5m3／ｓ、非かんがい期７m3／ｓを確保する。
・永瀬ダムは水路式によって、最大出力22,800KW（常時5900KW）の発電を行う。なお、吉野ダムでは最大出力4900KW（常時 980KW）、杉田ダムは最大出力11,500KW（常時2700KW）の発電を各々行う。
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（撮影：灰エース） |
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次に永瀬ダムの諸元は、堤高87ｍ、堤頂長 207ｍ、堤体積38万m3、有効貯水容量4147万m3、総貯水容量4909万m3、型式は重力式コンクリートダムである。起業者は建設省（現・国土交通省）、施工者は（株）間組、事業費は 39.39億円を要した。
主なる補償は、土地取得面積 171.5ha、水没戸数 248戸（民家 221戸、公共27戸）、森林鉄道補償、国道、県道付替補償であった。
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永瀬ダムは、昭和32年完成後管理業務を高知県が引継ぎ現在に至っている。また、管理に関する事業として、昭和54年より、ダム周辺環境整備事業、堰堤改良事業、貯水池保全事業が導入され、水源地域との調和を保ちつつ、ダム機能の維持を図っている。
一方、発電所の建設は、高知県企業局によって実施され、吉野発電所は昭和26年11月着工、昭和28年４月発電開始、永瀬発電所は昭和28年３月着工、昭和30年８月発電開始、杉田発電所は逆調整池として昭和32年４月着工、昭和34年９月発電を開始した。
平成18年10月５日高知新聞に、永瀬ダム建設回顧の記事が次のように載った。
【当時物部村の中学生であった藤田哲三さんは、「危険な高所作業する作業員にいつも感心していた」という。「おかげで村は景気がよかった。料亭は沢山あって、毎晩、太鼓や三味線の音が賑やかだった。新たな道路や子供のためのプールを造られ、完成後には遊覧船を浮かんだ。だが、そんなに賑わいも長く続かなかった。…………
村を離れた人も毎年 夏に開かれる奥物部湖水祭は多くが帰省。ダム湖に54個の灯籠に在りし日の村を忍んでいる。】
あとかたもなき村の跡 夏草の猛きいきれに われはたぢろぐ
（小野興二郎）
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