文献にみる補償の精神【60】
「この人になら私たち水没者の気持ちも
十分に理解していただけるものというふうに
確信したわけです」
（厳木ダム・佐賀県）

　農業と炭鉱で永く栄えた厳木町も石炭の火が消え、追い打ちをかけたように米の生産調整を余儀なくされ、特産物であるミカン価格の暴落に加えて木材輸出の低迷、商店街は淋しさが増し暗雲が町を包み、極めて深刻なものが続いた。町の将来を考え町民の不安を打開すべく町議会と諮り協議を重ね衆知を集めて「緑とオレンジの住みたくなる町」を目指して近代感覚を備えた町政の指針とも言うべき「厳木町長期総合開発計画」策定したのが昭和47年であった。幸いこれを前後して九州電力の「天山揚水発電所建設計画」が決定され、引き続き建設省の「厳木ダム建設実施計画」の発表となり、厳木町にとっては暗夜に燈火を得た明るいたしかに大きいな朗報であった。

　始めに福山町長さん、その後に戸川委員長さん、並びに対策委員の方にお目にかかって仕事を始めたわけでございます。当時を振り返ってみますと、条件によっては賛成するけれども、態度いかんによっては反対しますよというような皆さんのご意見がありまして、いやぁこれは大変なところにきたんだな」
「職員に3つの方針を私は出して対応いたしました。一つは、ダム問題というのは、地元にとっても大変な問題である。従って地元の方の気持ち、身になって考えてほしいということ、それから業界に対しては、業者にたかるようなことは決してしてはいけない。対等に付き合ってほしい。三番目には先輩諸氏に対しては、自分たちの先輩であるので大切にしてほしい。

　突然昭和48年になって実地調査を始めると発表された。やっぱり来たかという感じで特別驚きはしなかった。そして私達は多くの先進地に見られるように、ダム建設絶対反対はしなかった。これを見て大へん珍しい「ケース」だと不思議に思う人もあったという。私達は毎年のようにやって来る松浦川や厳木川の大水害の惨状を眼のあたりに見、そして地区内で傷ましい洪水による犠牲者の会ったことも知っていたので、かねてからこの水系にダムは必要不可欠と考えていた。・・・反対はしなかつた。但しそれには私たちに条件があった。

　実際は、今言うような大きな反対運動には、盛り上がらなかったのは地元、広瀬、厳木町それから建設省がよくまとまって行動しましたから、反対運動は隙を与えなかったというのは一つあると思います。やはり問題はダムというものについての認識というものを十分させていかんと、相手は素人なんですからね、何かダムというのは恐ろしいもんだとしか思っていません。

　当初はやはり私たちも諸手を挙げて賛成ということではなかったと思います。そういうことから、調査事務所の開所式には、私たち水没者は出席しなかったという経緯もあるわけです。しかし初代帆足所長の本当にその誠意に対して、この人になら私たち水没者の気持ちも十分に理解していただけるものというふうに確信したわけです。と言いますのは、水没者はいろんなダムの研修させていただいたわけですが、その途中に所長の実家(大分県九重町)に立ち寄らせていただいたことがございます。そのとき所長のお母さんの、所長に対する態度に私たちも感激をしました。またお母さんの方から「本当に御迷惑をかけます」と挨拶されました。そういう権威のある立派な方でした。やはりそういう心と心というものが通じあってお互いに信頼し合ってこそ、このような大きな事業というものができて行くんではなかろうかというふうに思います。・・・・また私たちは建設省の方々、あるいは厳木町の指導者の方、いわゆる人に大変恵まれていたんだなというふうに今でも思っております。
　私たちの農地がダムだけでなく、上流の方は九州電力にも関係したもんですから、ほとんど農地を失ってしまったということから、西宇土での専業農家としての経営はもう困難だということがわかったわけです。やはりどこかに移転しなければいけないということから、移転の方法をどうするのかというのが、一番みんな関心があったわけです。とにかくダム建設によって今までの生活が維持できれば、それより以上のことはもう望まないということ等から、みんなで今までの生活が維持できれば、仲よくやってきたんだから、これを継続しようではないかということ等から、集団移転という話が出てもうこれはすぐ決まったわけです。したがって生活再建というよりも集団移転先の問題が一番重要ではなかったかと、こういうふうに記憶しています。

　実は西宇土の集団移転については厳木町内にとどまってもらいたいということでね。厳木も適当な土地がないわけですよ。・・・・しかし今振り返って考えてみますと、いろいろないきさつはございましたけれども、今の移られました町外ではございますけれども、多久市の高木川内ですか、あすこは立派な軒並ができまして、それから今建っております家の窓を開けますと、天山と作礼山が見えます、そういうふうな絶好な永住の地を求められたということについては、非常に私も感心をしておるわけです。

　第一にやるのは地元の中に入りこむのが一番大切ではなかろうか、それが一番の近道だろうということで、仕事はもちろんですけども、その前にコミュニケーションということを重点的に考えたわけでございます。例えば水没者の方たちとの、ソフトボールとか、その他各種スポーツを一緒にやってみたり、それから若い人を集めて測量の講習会みたいなことをやりましたり、地元でいろいろな祭礼がありますと一緒に行って、天山神社なんかの祭礼でも参加させていただいた。